Dans un composteur, les bactéries et les champignons transforment des micro-organismes, des protéines, des lipides et des sucres en un produit stabilisé et hygiénique : le compost.
Ce processus de compostage se déroule en plusieurs phases, chacune influencée par la composition des matières à recycler, les paramètres physiques et le type de compostage utilisé.
La première phase du compostage est la décomposition de la matière organique fraîche sous l'action des bactéries. Ces micro-organismes décomposent les matières organiques en éléments plus simples, libérant ainsi des composés volatils qui peuvent être responsables des odeurs. Par exemple, les esters, qui résultent de réactions chimiques de décomposition, sont souvent produits lors de la fermentation des fruits et peuvent dégager des odeurs sucrées ou fruitées.
La deuxième phase du compostage est la biosynthèse de composés humiques par des champignons pendant la maturation. Les champignons décomposent les matières organiques en composés humiques, qui sont des substances stables et riches en nutriments. Cette phase est essentielle pour la formation d'un compost de haute qualité, mais elle peut également produire des composés volatils responsables des odeurs.
La maîtrise de ces éléments est essentielle pour réduire la production de composés volatils et minimiser les odeurs désagréables. Par exemple, en contrôlant l'humidité, la température et l'aération du composteur, il est possible de favoriser une décomposition plus efficace et de réduire la production de composés odorants. Les odeurs suivantes sont souvent citées à titre d'exemple :
Les esters : Ces composés résultent de réactions chimiques de décomposition, par exemple lors de la fermentation des fruits. Ils peuvent dégager des odeurs sucrées ou fruitées.
La triméthylamine : Ce composé est souvent associé à l'odeur de poisson pourri. Il est produit par la décomposition de la matière organique contenant de l'azote.
L'hydrogène sulfuré : Ce gaz, qui dégage une odeur caractéristique d'œuf pourri, peut résulter de la décomposition bactérienne de la matière organique dans des milieux pauvres en oxygène.
L'acide butyrique : Ce composé est responsable de l'odeur des produits laitiers moisis, tels que le lait, le yaourt et la crème.
Les acides gras : Ces composés sont perceptibles lors de la première phase de la décomposition et peuvent dégager des odeurs rances.
En résumé, les odeurs dans un composteur proviennent principalement de la décomposition de la matière organique par les bactéries et les champignons. En maîtrisant les paramètres du compostage, il est possible de réduire la production de composés volatils et de minimiser les odeurs désagréables. Le compostage est un processus essentiel pour la gestion des déchets organiques.